巴黎市是法国的首都和最大城市，也是法国的政治文化中心。巴黎同时也是法国的第75省，属于法兰西岛大区。巴黎大都会为欧洲最大的都会区之一。
巴黎处于法国北部。狭义的巴黎市只包括原巴黎城墙内的20个区，面积为105平方公里，人口230万。大巴黎地区还包括分布在巴黎城墙周围、由同巴黎连成一片的市区组成的上塞纳省、瓦勒德马恩省和塞纳-圣但尼省。巴黎市、上述三个省以及伊夫林省、瓦勒德瓦兹省、塞纳-马恩省和埃松省共同组成巴黎大区。这片地区在古代就已经被称作“法兰西岛”（ile-de-france）。
巴黎是欧洲大陆上最大的城市，也是世界上最繁华的都市之一。地处法国北部，塞纳河西岸，距河口（英吉利海峡）375公里。塞纳河蜿蜒穿过城市，形成两座河心岛（斯德和圣路易）。首都巴黎人口为215万（截至2007年1月1日），包括市区和郊区的巴黎大区人口1149万。城市本身踞巴黎盆地中央，属温和的海洋性气候，夏无酷暑，冬无严寒；1月平均气温3℃，7月平均气温18℃，年平均气温10℃。全年降雨分布均衡，夏秋季稍多，年平均降雨量619毫米。
巴黎是法国的经济和金融中心。巴黎的纺织、电器、汽车、飞机等工业都非常发达，时装和化妆品工业更是举世闻名。巴黎设有许多世界性的大银行、大公司、大交易所，它们以巴黎为基地，积极开展国际性业务，构成了一个国际性营业网。
巴黎是法国最大的工商业城市。北部诸郊区主要为制造业区。最发达的制造业项目有汽车、电器、化工、医药、食品等。奢华品生产居次，并主要集中在市中心各区；产品有贵重金属器具、皮革制品、瓷器、服装等。外围城区专事生产家具、鞋、精密工具、光学仪器等。印刷出版业集中在拉丁区和雷米街。大巴黎（都市）区电影生产量占法国电影生产总量的四分之三。巴黎大部分银行、保险公司的总部（包括法兰西银行和证券交易所）均设在“市场”（1183-1969年为当地的中心市场）的西侧。
索邦大学巴黎是教育事业的中心。法国著名的法兰西学院、巴黎大学、综合工科学校、高等师范学校、国立桥路学校以及国家科学研究中心等均设在巴黎。巴黎大学是世界上最古老的大学之一，创建于1253年。巴黎还有许多学术研究机构、图书馆、博物馆、剧院等。
法国有一种专门培养“精英”的学院，叫“大学校”（Grandesécoles），学生不多，但质量很高。很多有名的“大学校”设在巴黎，其中理工学院（école polytechnique）声誉最隆。
每年7月14日国庆节，在凯旋门前举行的阅兵式上，排在最前面方阵的青年军官，就是该校的学员。理工学院创办于1794年。不久拿破仑看中了这所学校，将其划归军事建制，还将一面写着“为了祖国的科学和荣誉”（Pour la patrie，les Scineces，la Gloire）的锦旗授与该校。
1814年，俄普奥联军兵临巴黎城下，理工学院的学生要求参战，但面临灭顶之灾的拿破仑却说：“我不愿为取金蛋而杀掉我的老母鸡！”
这句名言一直激励着该校学生勤奋学习。200年来，这里为法国培养出大量人才，例如，第一次世界大战中的协约国联军统帅福煦、诺贝尔物理奖得主贝古勒耳、汽车工业家雪铁龙、法国总统德斯坦等。
现在该校已迁往西南郊的帕莱索（Palaiseau），占地150公顷，学生1200多人。巴黎高等师范学校很有名，新生录取名单最后要由教育部长决定。化学与微生物学家巴斯德、文学家萨特、蓬皮杜总统等都是这里的毕业生
著名大学与高等学院
巴黎大学 (Université de Paris)：历史悠久的综合性大学，1971年拆分成13所大学。
巴黎第一大学 (Université Panthéon Sorbonne)
巴黎第二大学 (Université Panthéon-Assas)
巴黎第三大学 (Université Sorbonne Nouvelle)
巴黎第四大学 (Université Sorbonne)
巴黎第五大学 (Université René Descartes)
巴黎第六大学 (Université Pierre et Marie Curie)
巴黎第七大学 (Université Paris Diderot)
巴黎第八大学 (Université Vincennes-Saint-Denis)
巴黎第九大学 (Université Paris Dauphine)
巴黎第十大学 (Université Nanterre)
巴黎第十一大学 (Université Paris Sud)
巴黎第十二大学 (Université Val de Marne)
巴黎第十三大学 (Université Paris Nord)
大学校（Grandes Écoles）
国家行政学院 (ecole nationale d'administration)
高等电力学院 (ecole Supérieure d'électricité)
巴黎中央学校 (ecole Centrale de Paris）
师范大学校 (ecole normale supérieure de Paris）
巴黎政治学院 (Institut d'Etudes Politique de Paris/Sciences Po)
巴黎综合理工学院 (ecole Polytechnique)
巴黎高等矿业学院 (ecole des Mines de Paris)
巴黎桥梁公路学院 (ENPC)
高等商业研究学院(HEC)
巴黎高等商业学院-欧洲管理学院(ESCP-EAP)
高等社会科学学院(EHESS)
高等研究实践学院(EPHE)
艺术学院
国立美术学院，俗称巴黎美院（les Beaux-Arts de Paris，ENSBA）前巴黎皇家美术学院。毕加索生前花费大量经理但仍没有考上的学院。
国家高等装饰艺术学院，世界应用艺术最杰出的学校之一，简称ENSAD, 罗丹（Rodin）毕业的学校。
国立高等工业设计学院，法文惯用缩写"ENSCI-Les Ateliers"，实用设计是学院的唯一教学专业。
巴黎赛尔奇国家艺术学院，缩写ENSAPC，法国著名的当代艺术学院之一。
国立高等音乐学院（Conservatoir National Supérieur de Musique et de Danse）
巴黎音乐院（Conservatoir National Régional de Musique - Paris）
巴黎师范音乐学院（L'école normale de musique de paris）