相比于美国其他著名高校来，UCLA的历史是比较短的。1919年5月23日，当时的加州州长William D. Stephens签署命令成立加州大学南部分部 Southern Branch，学校的创始人是导演Ernest Carroll Moore。1927年改名为University of California at Los Angeles，1958年改为现在的名称。在最初的十年，学校位于今天称为Vermont Avenue的地方。1927年9月21日，新校区开始修建。1929年，UCLA搬到了今天的校址Westwood，位于比佛利山庄(Beverley Hill)、盖蒂艺术中心(Getty Center)与好莱坞(Hollywood)附近，最初的四幢建筑是Royce Hall, Powell Library, Haines Hall和Kinsey Hall，当时学校有5500名学生。1933年，学校开始设立硕士学位，3年后开始设立博士学位。UCLA在二次大战后25年中取得了重大的发展，修建了大量的校舍，学生人数大增。现在，UCLA共有163栋建筑，占地419英亩，设有109个学术系、12个专业学院、800个研究机构，共有本科生24,800人，研究生12,400人，专任教师3800人。

　　UCLA本科提供130种不同学科的学士学位，硕士有86种，还有其他108种不同的博士和专业学位。

　　UCLA著名的理由很多，其中包括它拥有800万册以上藏书的图书馆，获奖连连的体育团体（UCLA的篮球队在美国大学生联赛NCAA中获得冠军最多，号称篮球学校；2006年为止UCLA赢得99次美国全国大学生体育协会冠军，是美国所有大学中最多的；以及它的表演艺术课程。这间大学是一间广泛的文化中心，涵盖了剧场、舞蹈、音乐和两间主题博物馆。

　　加州大学洛杉矶分校学术成绩可与柏克莱分校媲美，UCLA传统的运动项目，如篮球、田径及美术足球的成绩更可说是冠于全美，如果您所想要找的是一所拥有高知名度的大学、优良的学术水准及疯狂的美式运动项目，UCLA绝对是全美国您最好的选择。UCLA课程的多样化也是冠于全美。从熟知的社会学科、商业学科、工程生化、法律医学外、UCLA有关于电影电视制作、行销公关及广告的科系是全美国最好的，是好莱坞娱乐圈的精英摇篮。

　　UCLA的地理位置在洛杉矶地区也是最好的，Westwood是一个安全、充满购物乐趣及交通方便的地区，在如公园般的UCLA校园中，学生可以很方便的到达洛杉矶各个角落。

　　UCLA与我国大陆的北京大学、清华大学、南京大学、复旦大学、浙江大学、北京师范大学、华东师范大学等有很多学术、学生交流。

　　主要专业设置

　　航天学，麻醉学，人类学，应用语言学，考古学，建筑与室内设计，生物工程学，生物学，统计学，化学工程学，化学和生物化学，环境工程，通讯研究，健康学，计算机科学，牙科，经济学，教育学，电子工程学，环境科学与工程，流行病学，人种音乐学，家庭保健学，电影，电视与数字媒体，地理学，老人医学，历史学，人类遗传学，法律，管理学，数学，经济学，机械和航天工程学，微生物学，免疫学，军事学，分子生物学，音乐学，神经生物学，护理学，眼科学，物理和天文学，心理学，社会学等